2009 年時，因為準備創業的關係，我開始接觸「關連資料庫」這個東西的觀念。我只能說「接觸」和「觀念」，因為之前只有在讀研究所時，為了架設研討會網站而被迫在四天之內，把 MySQL 從無到有地學會怎麼操作。甚至，說「操作」也實在是太抬舉自己了。我只能用固定的幾個指令複製加貼上地撈出資料而已。那些指令是什麼意思，資料庫裡面又是什麼結構，我完全不知道。
我超～級～討～厭～知其然，不知其所以然的事情。就像前陣子在查如何 DIY 抗生素的時候，很驚訝(還帶著一點怒氣)地發現，怎麼絕大部份的中文網站都只寫著「以往青黴素是由青黴菌提煉而成…」而沒有說明到底提煉的步驟是什麼呢？
難道我只要拿著一片長出青黴的土司丟出去，然後大喊「青黴素，就決定是你了！」然後青黴素就會在一陣光芒中跳出來，還低吼著「青黴～青黴～」嗎？ 青黴素固然很神奇，但是畢竟不是神奇寶貝吧？難道，抗生素、奎寧…等等重要的衛生技術不該列入國民義務教育裡面嗎？
於是，為了讓自己不再只是 know what 和 know how 的程度，而更能進入 know why 的領域，也為了能搞清楚到底什麼是 SQL 關聯資料庫，讓不同項目產生「關聯」的目的是什麼？我把「搞清楚 SQL」排入了我的工作項目表中，但在眾多的 SQL 選擇中，我又該投入哪一個陣營呢？
在回答這些問題前，我先做了一番初步的調查。
Microsoft SQL Server: 老實說，我對 M$ 沒什麼特別的意見。(真的，我真的沒意見。但是我每次說這句話，都沒人相信！) 我就只是單純地「不喜歡 M$ 出品的軟體而已。」再加上…MS SQL Server 不但價錢不低，還只能裝在 MS Windows 的系統裡。
ps. Microsoft 的軌跡球真是超讚，我十一年前買的一直用到現在呢！如果可以的話，我建議 Microsoft 不要再做軟體了，以後專心做軌跡球就好了。
MySQL: 因為之前接觸那一點點皮毛的 SQL 就是 MySQL，所以本來就要選擇以海豚為 Logo 的 MySQL 陣營了，想不到，2009 年時 Oracle 把 SUN 買下來以後，就宣佈以後 MySQL 要丟給社群去維護了。為了避免學了一個技術，卻在將來的某一天會因為法律問題而無法使用這個技術的風險，我只好把眼光別開，看看其他的選擇。
MariaDB: 由 MySQL 的原作者依不同授權分支出來的專案。目的在於維持和 MySQL 版本和功能的平行一致，但又能擁有更自由的授權方式。因為當時這個專案才剛開始，所以教學文件不多，常常都要參考 MySQL 的各種文件和 blog 技術分享文。但當時又菜又弱的我根本就搞不懂自訂變數和內建指令的差別。搞了兩星期後，最後只好放棄。我還記得當時看著這個 Logo 是一隻海狗的資料庫心想「又是海豚又是海狗的，怎麼搞資料庫的都喜歡海生哺乳動物啊？」
SQLite: 輕便好上手的 SQLite 連 Python 都有內建。但把玩了一陣子以後，才發現這個東西好像比較適合拿來當做單機版程式的資料庫，而不適合用來做網路服務背後的資料庫。
之後因為工作忙碌，我只好暫時把學關聯資料庫的念頭放下，專心做好手邊的案子。在這段期間裡，應交大外文系辦的要求，用 Excel 檔的表格當做資料庫的表格寫了一個財產設備管理系統給系上使用。寫著寫著，我突然想通了很多本來看不懂的專有名詞是什麼意思。原來，所謂「資料庫」的意思，應該是在一個「伺服器系統」裡有一個「資料庫伺服器」，而這個「資料伺服器」裡，可以有很多個「資料庫」；在同一個資料庫裡面，又可以有很多個「表格」，且不同表格之間裡面的條目，很多時候是可以互通的。
比方說在財產設備管理系統裡，一個系所可能管理 A、B、C 三部印表機，而這三部印表機又分別屬於甲、乙、丙三位教授。如果我今天要列出系上所有的印表機的話，就會長得像：
A: 甲
B: 乙
C: 丙
但同時，甲教授手上可能也有很多其他的設備，所以當我要列出甲教授手上所有的設備時，就會像：
A:甲
Z:甲
K:甲
H:甲
這個樣子。如果今天甲教授手上的 A 印表機要報廢了，那麼只要我在甲教授財產清單裡將 A 印表機標記為「報廢」的時候，系所總財產清單裡的 A:甲 這一項，也要連帶地被標記為「報廢」。也就是說，如果我用 Excel 當做資料庫的話，上述的「標記為報廢」的動作，我要做兩次，如果今天有一個系統能辨識出甲教授財產清單裡的 A 印表機和系所總財產清單裡的 A 印表機是同一個東西的話，我就只要做一次「標記為報廢」的動作了。
這…這就是「關聯資料庫」裡「關聯」的意思吧？所以，只要把資料庫表格裡的某個欄位設為「主鍵」，其他所有和這個主鍵有關聯的東西，就會一起聯動了。(原來這就是「主鍵」的意思啊。我之前看了半天，也想不透什麼叫「主鍵」。甚至，有的文章裡，把它叫「金鑰」…我還以為這和什麼加密的功能有關咧！)
帶著這樣的領悟，再重新去摸索 SQL 的世界。最後我選擇了 PostgreSQL 搭配 Python 的Django 在我的 Linux 主機上配置出一個我看得懂的資料庫。至於最後為什麼選擇 PostgreSQL 呢？嗯…我覺得它 Logo 裡的那隻大象肥肥的很可愛。(慚愧…這是哪門子的不理性決定啊！)
於是，就這樣用 PostgreSQL 配 Django 用了近三年，最近這次趁著把資料庫伺服器移植到新的 HP G6 裡時，留下這張超大的設定說明圖吧！:)
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